Siilid osutuvad olevat mitte ainult armsad loomad, vaid ka suurepärased abilised teadlastele. Nende abil jälgivad teadlased puukide populatsiooni, mis omakorda toob kasu meile kõigile. Kuid kuidas täpselt see toimub ja miks just siilid valiti sellise töö jaoks?
Siilide loomulik roll puukide kogumises
Siilide loomulik elupaik on tihe rohi, kus elavad ka puugid. Nende okkaline kate toimib omamoodi “harjana”, mis kogub tõhusalt puuke taimestikult, kusjuures need kogunevad looma kehale. Kuigi siilid ei tee seda vabatahtlikult ega teadlikult, suudavad nad lühikese aja jooksul rohus jookstes koguda suure hulga neid vereimejaid.
Oma okaste struktuuri tõttu kannavad siilid sageli puuke endaga kaasas palju suuremates kogustes kui paljud teised loomad. Puugid justkui peituvad okaste vahele, mis teeb nende eemaldamise märkimisväärselt raskeks. Isegi kui siil üritab end puhastada, on tal raske okaste vahelistele piirkondadele ligi pääseda, mis teeb temast praktiliselt ideaalse kandja nende parasiitide jaoks.
Erakordne kogumisefektiivsus
Näiteks kevadise hooaja jooksul võib üks siil “toita” kümneid tuhandeid halastamatud vereimejaid. Teadlased-parasitoloogid märkasid seda iseärasust ja hakkasid kasutama siili bioindikaaatoritena puukide populatsioonide uurimiseks. See avastus osutus väga kasulikuks, eriti puukide poolt kantavate nakkuste looduslike kollete monitooringu jaoks.
Siili-tunni meetod teaduslikus uurimistöös
Puukide koguse mõõtmiseks, kes võivad elada kindlal territooriumil, võtsid teadlased kasutusele spetsiaalse mõõtühiku “siili-tund”. See meetod põhineb sellel, kui palju puuke siil kogub endale ühe tunni aktiivsete liikumiste jooksul uuritaval alal. Siili-tundide meetodit kasutades saavad uurijad suure täpsusega hinnata puukide populatsiooni tihedust kindlas piirkonnas.
See on eriti oluline puukide kaudu levivate nakkuste looduslike kollete tuvastamiseks, nagu puukentsefaliidi viirus ja borrelioos (Lyme’i tõbi). Üks peamisi sellise siilide kasutamise eeliseid on nende loomulik käitumine ja võime liikuda laialdaste territooriumide piires. Erinevalt laboratoorsetest meetoditest või mehaanilistest seadmetest toimivad siilid loomulikus keskkonnas, mis võimaldab saada täpsemaid andmeid.
Ohutus ja praktilisus
Selle meetodi kasutamine on ohutu loomadele endile, kuna pärast uuringute lõppu töödeldakse neid puukide vastu ja lastakse tagasi loodusesse. Siilide abil kogutud andmed mängivad olulist rolli epidemioloogilistes uuringutes. Need aitavad hinnata riski taset inimestele, kes elavad kindlates piirkondades, ja võtta ennetavaid meetmeid.
Näiteks kui mingis piirkonnas fikseeritakse märkimisväärne hulk puuke, võib see olla aluseks sanitaartöötluste läbiviimiseks või elanikkonna massiliseks vaktsineerimiseks. Sellised siilide kasutamine on küll ebatavaline, kuid väga kasulik, sest siilid on saanud mitte ainult võluvaks metsaelanikeks, vaid ka oluliseks vahendiks teadusuuringutes. Tänu nende loomulikele iseärasustele ja võimele puuke koguda, on teadlased saanud piisavalt täpse meetodi parasiitide kvantitatiivse arvestuse jaoks.
Tähtsus rahvatervise kaitsmisel
See meetod aitab parandada ohtlike haiguste looduslike kollete monitooringut ja kontrolli, mis teeb selle oluliseks nii inimeste kui ka loomade tervise kaitsmisel. Siilide abil saadud andmed võimaldavad teadlastel paremini mõista puukide leviku mustreid ja prognoosida võimalikke riske. Selline lähenemine on osutunud eriti väärtuslikuks piirkondades, kus puukide poolt kantavad haigused kujutavad tõsist ohtu avalikule tervisele.
Varem rääkisime sellest, miks hobused on nii vastupidavad. Need ilusad loomad on ju sajandite jooksul aidanud inimesi. Samas mõtleb meist vähesed nende tegelikele võimetele, sest kõik see on meile loomulikuks ja harjumuspäraseks saanud.
